الفصل 98
خلال طريقها إلى “خليج النوارس”، كانت نوران غارقة في التفكير. راجعت كل الاحتمالات، كل السيناريوهات الممكنة لما يمكن أن يحدث. كانت تعلم أن هذه المواجهة قادمة لا محالة، وكان كل ما يتطلبه الأمر منها هو التخلّي عن كبريائها — مجرد لحظة واحدة من التواضع والتعاون مع مرام.
“هل هذا كثير؟” همست لنفسها.
“ما أهمية الكبرياء إن كنتُ أمشي نحو نهايتي؟”
كانت هذه المرة الأولى التي تزور فيها خليج النوارس من الداخل، وقد فاجأها جمال المكان. كل تفصيلة فيه بدت وكأنها مقتطف من أحلامها القديمة: أقواس مزينة بلون أزرق مائل إلى الرمادي، نوافذ مصمّمة على هيئة حدوة حصان، وجدران بألوان رمادية دافئة، وستائر بيضاء شفافة تتراقص برقة مع نسيم البحر.
كان للمكان طابع غامض، رومانسي، يكاد يشبه الحلم.
ولولا أن مرام كانت صاحبة هذا البيت، لظنّت نوران أنه جنة على الأرض.
ما إن دخلت إلى غرفة المعيشة حتى سُلب عقلها. كانت فسيحة، مضيئة، وتحتوي على نافذة بانورامية دائرية بزاوية ٢٧٠ درجة، تمتد من الأرض حتى السقف، وتمنح رؤية ساحرة للبحر الممتد بلا نهاية.
لكن قبل أن ترى مرام، شعرت بشيء يلامس ساقها الصغيرة.
كان رُكان. لم تره منذ زمن، لكنه تقدم نحوها بخطى متعثرة وابتسامة مشرقة.
“ماما…” قالها بصوت عذب، كأن صدى نبرته يعيد لها نبض قلبٍ كانت تظنّه ماټ.
عيناه كانتا تتلألأان كنجمتين في ظلمة الليل، وامتدت يداه الصغيرتان نحوها وهو يقول:
“أمي… عانقيني.”
شعرت نوران بشيء يهتز في أعماقها. غريزةٌ أم أمومةٌ مكبوتة؟ لم تعرف.
لكنها أرادت أن تضمّه، أن تطمئن عليه، أن تُشعره بالأمان. مدّت يدها نحوه…
لكن المربية تدخلت بسرعة، حملته وأبعدته عنها وهي تقول:
“اصعد إلى الطابق العلوي، يا رُكان. ماما ستأتي للعب معك لاحقًا.”
بدأ الطفل في البكاء، وذراعاه لا تزالان ممدودتين نحو نوران، ېصرخ:
“ماما… ماما!”
تألم قلبها، وغصّ صوتها. لم تتوقع أن يُحرّك هذا الطفل مشاعرها بهذا الشكل، لا سيما وهو ابن مرام.
ثم ظهر صوت من أعلى الدرج.
كانت مرام قد خرجت من جناحها في الطابق الثاني، وسمعت بكاء الطفل.
قالت باستخفاف وهي تضع يدها على الدرابزين:
“أوه، أخيرًا عرفت كيف تناديني، يا فتى مطيع. سأراك لاحقًا.”
لكن رُكان لم يلتفت إليها. عيناه كانتا لا تزالان معلّقتين بنوران، وكأن قلبه اختار أمّه الحقيقية رغم كل شيء.
نزلت مرام بخطى متأنية وجلست على الأريكة البيضاء الفاخرة، ثم سألت الخادمة بنبرة مسترخية:
“ما هو المشروب الذي ستقدّمينه لنا اليوم؟”
أشارت بيدها نحو نوران، ثم تابعت باستهزاء:
“سمعتُ أنكِ بارعة في تحضير الكعكات.”
أجابت نوران بنبرة حازمة، دون تردد:
“إذا كان هذا ما يلزم لاستعادة سكن الهاشمي، فسأخبز لكِ كعكة.”
ضحكت مرام ضحكة خفيفة، أشبه بسخرية:
“نوران، نوران… ألم يكن من المفترض أن أتوقع هذا؟
عائلتكم معتادة على التملص من المواجهات.
أنتِ تعرفين جيدًا أن لا شيء يُمنح مجانًا.
الآن، قولي لي، ما الذي يجعلكِ تعتقدين أن لكِ الحق في التفاوض معي؟”
ثم استدارت إلى الخادمة وقالت:
“أخبريها بما أحب أن أتناوله.”
بناءً على تعليمات الخادمة، بدأت نوران بإعداد كعكة العسل. وفي كل محاولة، كانت مرام تجد عيبًا.
“حلوة جدًا.”
“جافة للغاية.”
“رائحتها تذكّرني بالمدرسة الداخلية.”
واحدة بعد الأخرى، كانت نوران تُجبر نفسها على التحمل، تكبح ڠضبها وتُعيد المحاولة.
وفي المرة الخامسة، لم تستطع السيطرة على يديها أكثر.
كانت تسكب العجين في الصينية عندما توقفت فجأة. ثم، وبحركة مباغتة، التقطت الوعاء المملوء بالعجين، وصڤعته على وجه مرام دون تردد.
تجمد المكان. العجين يتدلّى من شعر مرام، يسيل على جبهتها وينقط على الأريكة الثمينة.
رفعت نوران رأسها ببطء، وقالت بصوت منخفض، لكنه مشحون بكل طاقة الكبت والقهر:
“سيدة الزهراني… لستُ طاهية. ولن أكون عبدة رغباتك. أنا هنا من أجل حقّي، لا من أجل التسلية.”
وقفت مرام مذهولة، للحظة لم تستطع النطق. أما نوران، فقد التقطت حقيبتها، وأعطت الخادمة نظرة باردة، ثم مشت بثبات نحو الباب، تترك خلفها مرام، الكعكة، والمهانة.
