الفصل 106
أسرع كيلفن إلى أوليفيا، يمدّ ذراعيه ليمنعها من السقوط، ممسكًا بها بقوة داعمة، وكأنّه يحاول أن يمنع العالم من الانهيار حولها.
كانت بالكاد تقاوم النعاس، عيناها نصف مغمضتين، تشبثت بوعْيها بصعوبة وهي تهمس:
“أنا… بخير. فقط… دوار بسيط.”
“سيدة ميلر، أنتِ لا تبدين بخير إطلاقًا. يجب أن أنقلكِ إلى المستشفى حالًا!” قالها كيلفن بنبرة فزع حقيقية.
هزّت رأسها برفق، وابتسامة واهنة ارتسمت على شفتيها الشاحبتين.
“لا داعي… سكر دمي انخفض قليلًا. جسدي فقط… أنهكته الأحداث.”
كانت تعرف أن جسدها وصل إلى حافته القصوى. صراعها مع مارينا، قلقها على كونور، ومزيج الألم والكبت الذي عانته في صمت — كل ذلك نال منها.
تأملها كيلفن بعينين يملؤهما القلق الصادق، هامسًا:
“لكن مظهركِ… لا يُطمئن. تبدين وكأنكِ تذوبين من الداخل.”
قالت بإصرار، شبه مستسلمة:
“أنا بخير. فقط… خذني إلى البيت.”
أومأ كيلفن، وأمسك بها جيدًا قبل أن يساعدها على الوصول إلى السيارة.
وفي تلك الأثناء، عاد برِنت إلى القصر وهو يحمل الأدوية اللازمة، والكمادات الباردة التي كانت فعالة في تهدئة حساسية كونور قبل أن تتفاقم أكثر.
كان إيثان جالسًا بجانب ابنه، يراقبه بصبر وتوتر، عينيه مثبتتين على تنفسه المنتظم. بدا واضحًا أن أوليفيا قد أنقذت الموقف — وأن المأساة كادت أن تقع لولا وجودها.
كان كونور مرهقًا تمامًا. تعبه لم يكن جسديًا فقط، بل نفسيًا أيضًا. بعد كل ما شاهده وسمعه وشعر به، لم يكن مستغربًا أن ينهار سريعًا في حضن والده، نائمًا بعمق، ممسكًا بطرف قميصه كأنه يتشبث بالحياة نفسها.
سلّم إيثان مهمة العناية به إلى مينا وهو يربّت على رأس الطفل بهدوء، ثم وقف وغادر الغرفة.
وما إن خرج حتى ظهرت مارينا، وجهها شاحب، وعيناها شاردتان كأنها هاربة من كابوس.
قالت بسرعة، وبصوت مضطرب:
“إيثان، عليك أن تصدقني. أوليفيا لم تأتِ من أجل كونور، بل من أجل منزل فوردهام! قدّمت لي كعكة عسل محاولةً كسب وُدي، وحين رفضتُ استضافتها، فقدت عقلها وهددتني بسكين! ثم احتجزت كونور! لولا أنك عدت في الوقت المناسب…”
كانت كلماتها متخبطة، أقرب إلى الهذيان منها إلى الحقيقة. مليئة بالثغرات، تنقض بعضها بعضًا.
لكن إيثان لم يُظهر أي تعاطف أو اندهاش. نظر إليها بنظرة خالية من الدفء، وقال ببساطة قاتلة:
“لا يهمني ما حدث. ما يهمني الآن… هو منزل فوردهام.”
شهقت مارينا، تجمدت للحظة. كانت تعتبر هذا المنزل درعها الأخير، حصنها ضد أوليفيا، ولم تتخيل لحظة أن يطلبه منها بهذه البرودة.
تقدمت نحوه بحذر، وكأنها تقترب من حافة هاوية.
“إيثان، لا تنخدع. أوليفيا ممثلة بارعة، تُتقن الكذب والتلاعب.”
لكنه لم يستدر. لم يصرخ. فقط التفت ببطء، صوته ناعم كالسُّم، خطير كالسيف:
“أنا أعرفها أكثر منكِ… وأعرفكم جميعًا. ظننتِ أن صمتي ضعف؟ لا، كنت أراقب. بصمت… حتى حان الوقت.”
اقترب منها أكثر، حتى كادت تشعر بأنفاسه على وجهها.
“مارينا كارلتون… قدّمتُ لكِ كل ما طلبتِه، دون حساب. لكن لا تُهيني تضحيات جيثرو. هذه فرصتك الأخيرة.”
همّ بالمغادرة، لكنها تلعثمت:
“لكنّي… أرسلت من يُكمل—”
قاطعها بنظرة صقيعية:
“هذا ليس نقاشًا. هذا أمر. اعتني بكونور. ووفّري على نفسكِ المزيد من التمثيل.”
ثم ألقى بجملته الأخيرة كالطلقة:
“وإن واصلتِ العبث… فلا تتوقعي أن أظهر في حفل الخطوبة.”
وغادر دون أن ينظر خلفه.
كلماته، رغم أنها لم تكن صاخبة، ضربت مارينا كصفعة على وجه كرامتها. لم يسبق له أن تحدث إليها بتلك الطريقة. لا منذ التقت به، ولا حتى عندما خذلها أول مرة.
تجمدت للحظة، ثم انفجرت داخلها نيران الغضب.
“أوليفيا فوردهام، أيتها الـ… الحقيرة!”
صرخت وهي تندفع بجنون، تدفع بكل ما على الطاولة إلى الأرض في نوبة هستيرية. الأوراق، الأكواب، الزهور… كل شيء تحطّم تحت قدميها.
صعدت إلى الطابق العلوي بخطوات غاضبة، ملامحها متشوهة من الحقد. كل شيء أمامها بدا قبيحًا، حتى قطتها المسكينة لم تسلم من ركلتها العنيفة.
وحين رأت مينا، انفجر فيها غضبها مجددًا.
صفعتها بقوة جعلت رأسها يرتد:
“يا عديمة الفائدة! كانت لديكِ مهمة واحدة فقط… أن تحافظي على الطفل!”
عضّت مينا شفتيها، تحاول كتم دموعها. لقد اعتادت على هذا. إيثان حمّلها مسؤولية كونور، نعم، لكنها لم تكن السبب في ما حصل.
التي أطعمته الكعكة كانت خادمة أخرى، أثناء استراحة مينا القصيرة.
لكن مارينا لم تكن تبحث عن الحق. كانت تبحث عن ضحية تُفرغ فيها سُمّها.
كانت مينا تعرف هذا الوجه الحقيقي، ورغم سنوات العمل، لم تتجرأ يومًا على مواجهته.
انحنت رأسها، كأنها كيس ملاكمة صامت.
“مجرد وجودكِ يُثير اشمئزازي. اغربي عن وجهي!” صاحت مارينا ببرود متجمّد.
“نعم، سيدتي.”
ومع ذلك، حين نظرت مارينا إلى كونور النائم، لم تستطع كبح تلك الغصة.
كان يشبه إيثان بشكلٍ لا يُصدّق.
فهو في النهاية، ابن ابن عمه الأصغر.
لكن ما دمّرها فعلًا، ما جعل قلبها يحترق، هو سماعه ينادي أوليفيا بكلمة “ماما”.
اقتربت منه، وانحنت تهمس برقة متصنعة:
“كونور… حبيبي… قلها مرة أخرى. نادِني ماما…”
فتح الصغير عينيه نصف فتحة، وهو لا يزال بين الحلم واليقظة، وقال بهمس ناعم:
“ماما…”
اتسعت عيناها بدهشة، ورجف قلبها. اعتقدت أنه يقصدها. أخيرًا… أخيرًا اعترف بها!
لكن حين فتح عينيه أكثر، ولم يرَ أوليفيا، عادت ملامحه إلى الهدوء، لكنها كانت ملامح خاوية.
ظلّ صامتًا.
شفتيه مغلقتان، يرفض الحديث. يرفض الكذب.
قالت مارينا برجاءٍ مرتجف:
“كونور… كررها، أرجوك.”
لكنه لم يفتح فمه. لم يمنحها الكلمة.
ولا حتى المجاملة.
كان صمته جوابًا قاطعًا.
وصار وجهه، بجفنيه الثقيلين ونظرته الباردة… مرآة صادقة لوجه إيثان.
رواية سيد احمد خالص التعازي في وفاة زوجتك الفصل 107 رواية حتى بعد الموت
